Учёный объяснил, может ли шоколад замедлять процессы старения

Употребление какао и шоколада может быть связано с более медленным эпигенетическим старением, однако прямых доказательств причинно-следственной связи на сегодняшний день нет. 

Об этом рассказал кандидат медицинских наук, научный сотрудник Института изучения старения Российского геронтологического научно-клинического центра Пироговского университета Михаил Болков.

По словам специалиста, в ряде исследований была выявлена связь между уровнем теобромина в крови и снижением показателей так называемого эпигенетического ускорения старения. Теобромин — это биологически активное вещество, содержащееся в какао, шоколаде и в меньших количествах — в чае.

Эксперт пояснил, что эпигенетические часы представляют собой математические модели, оценивающие биологический возраст человека по особенностям «чтения» ДНК. ДНК в ядре клетки упакована вокруг белков-гистонов, и степень её доступности для считывания генов регулируется эпигенетическими механизмами — метилированием и ацетилированием. С возрастом набор «открытых» и «закрытых» участков ДНК меняется, что и позволяет оценивать темпы старения организма.

При этом Болков подчеркнул, что обнаруженная корреляция не означает, что именно теобромин замедляет старение. По его словам, возможна обратная связь: люди с более благоприятным образом жизни, лучшим питанием и социальными условиями в целом могут иметь более высокие показатели здоровья и чаще употреблять продукты на основе какао.

«Эти данные следует интерпретировать крайне осторожно. Речь идёт о статистической связи, а не о доказанном механизме воздействия», — отметил специалист.

Учёный добавил, что теобромин — не единственный потенциально полезный компонент шоколада. Какао содержит значительное количество полифенолов, антиоксидантные свойства которых хорошо изучены и подтверждены в научных исследованиях. Именно эти вещества рассматриваются как один из факторов положительного влияния какао-продуктов на здоровье.

В целом, как отметил Болков, новые данные можно рассматривать лишь как дополнительный аргумент в пользу умеренного употребления какао и качественного тёмного шоколада, но не как основание для медицинских рекомендаций или профилактики старения.