Спортивная одежда для аристократов, доступная всем. Удивительная история бренда

Это уникальный случай, когда профессиональная форма завоевала популярность во всём мире, передает Sports.kz со ссылкой на Championat.com.

Бренд U.S. Polo Assn может похвастаться богатой историей, связанной с традициями конного поло в США. Всего за несколько лет он вырос из небольшого локального проекта в марку, популярную во всём мире. Компания была создана в 1980-м как официальный бренд Американской ассоциации поло (USPA).

Первые шаги

Для того чтобы понять суть и политику компании U.S. Polo Assn, нужно обратиться к истокам. Поло — не просто игра, а древняя традиция, уходящая корнями в историю Персии (ныне Иран). Примерно в 600 году до нашей эры этот вид спорта был одним из вариантов тренировок воинов.

Игра стремительно распространялась по Азии, достигла Индии и Британии, а оттуда — Америки. В США она стала популярной у аристократов в конце XIX века. Всё благодаря иммигрантам, которые привезли её из Европы.

В 1890 году была создана Американская ассоциация конного поло. Это организация, которая до сих пор регулирует вопросы, связанные с профессиональной отраслью игры в США и Канаде. Она устанавливает правила, работает над вопросами безопасности участников матчей, а также занимается вопросами развития этого вида спорта.

Спустя год после создания Ассоциации поло завоевало любовь широкой публики. На этом фоне руководство организации начало прорабатывать стратегию ещё большего вовлечения аудитории. В USPA решили создать собственную марку одежды. Идея была простой: доходы от продаж могут стать дополнительным источником финансирования деятельности ассоциации и одновременно символизировать динамику, элегантность и любовь к игре.

В течение первых нескольких лет целевая аудитория бренда была сильно ограничена. Компания сфокусировалась на производстве одежды для спортсменов, а также на богатых поклонниках поло, которые с большим рвением вкладывали средства в развитие любимого вида спорта.

Коллекции были небольшими. В основном они состояли из формы и базовых вещей, которые надевали игроки на поле. Постепенно некоторые модели перебрались на улицы. Носить классические футболки поло с воротничками и джинсы стало престижно. Благодаря этому бренд U.S. Polo Assn стал неотъемлемой частью культуры Соединённых Штатов.

За несколько лет конное поло в Америке эволюционировало из элитарного вида спорта и стало доступно массам. Если в начале XX века матчи, как правило, проводились в закрытых частных клубах для богачей, то к середине столетия они стали появляться по всем Штатам. Параллельно с ростом популярности поло поднимался уровень продаж товаров U.S. Polo Assn.

Выход на глобальный рынок

Достаточно быстро компании удалось заключить контракты о сотрудничестве сразу с 70 стратегическими партнёрами по всему миру. Таким образом, бренд значительно расширил своё присутствие на глобальном рынке.

В 1980-х руководство компании приняло решение взять курс на глобализацию бренда и выход за рамки рынка Соединённых Штатов. В Европе и Азии бренд практически моментально стал символом американского стиля. Особенно продукцию марки оценила молодёжь, искавшая комфортную одежду для повседневной носки.

Бренд адаптировался к глобальным трендам: от классических рубашек поло до джинсов, сумок и аксессуаров. В 2000-х годах появилась первая коллекция платьев и женской обуви. Одной из стратегий развития компании стала разработка линеек одежды для других видов спорта: гольфа, тенниса и прочих. Интерес к продукции продолжал расти, и вскоре U.S. Polo Assn достиг годового оборота в сотни миллионов долларов.

На данный момент U.S. Polo Assn выступает спонсором всевозможных крупных соревнованиях по поло, а также шьёт экипировку для спортсменов. При этом в компании стараются придерживаться изначальной политики и шить одежду по демократичным ценам, которая была бы доступна широкой аудитории.

В 2015 году бренд стал официальным спонсором U.S. Open Polo Championship — самого престижного турнира по конному поло в Штатах. Ежегодно на него съезжаются тысячи болельщиков, журналистов и меценатов. Часть заработанных благодаря турниру средств компания отправляет на развитие благотворительных инициатив.

Соперничество с Polo Ralph Lauren

Одной из самых ярких страниц истории U.S. Polo Assn является соперничество с брендом Polo Ralph Lauren. На первый взгляд обе компании ассоциируются с поло, но на деле это совершенно разные марки со своей уникальной корпоративной политикой.

Логотип U.S. Polo Assn. — два наездника на лошадях и надпись USPA. На этикетках продукции бренда часто можно встретить надпись: «Not affiliated with Polo Ralph Lauren Corp» («Не связано с корпорацией Polo Ralph Lauren» — прим. ред.). Компании пришлось пойти на этот шаг из-за частой путаницы. У Ralph Lauren же на логотипе изображён только один наездник.

Помимо этого отличия, бренды также ориентированы на разные задачи. Polo Ralph Lauren считается представителем люксового сегмента рынка, а вот U.S. Polo Assn в первую очередь до сих пор фокусируется на доступности своих товаров.

Судебные разбирательства между компаниями начались больше 40 лет назад. В 1984 году Ральф Лорен подал иск, обвинив USPA в использовании названий и знаков, вводящих потребителей в заблуждение. Тогда суд запретил U.S. Polo Assn использовать некоторые элементы в своей продукции, однако разрешил оставить легендарный логотип с двумя наездниками.

Спустя 15 лет, в 1999 году, Лорен снова обратился в суд, но уже из-за журнала USPA Polo. Закон вновь встал на сторону модельера, и бренду пришлось изменить название. В 2006-м ограничения стали ещё более жёсткими. Компании запретили использовать логотип без заливки и текста «U.S.P.A.», однако силуэты всадников оставить всё же разрешили. В 2008 году это решение суда было отменено.

В 2010-м истцом выступила USPA. Компания подала в иск, утверждая, что Лорен монополизирует слово «Polo». Суд вынес отрицательное решение, указав, что ассоциация также полноценно и беспрепятственно использует термин. Было решено, что обе фирмы имеют право на данное слово, однако могут защищать свои уникальные элементы.

Ещё одна волна конфликтов произошла в 2010-х. В этот раз скандал был связан с парфюмерией и аксессуарами. Ralph Lauren выпустила аромат Polo Blue, а USPA создала парфюм с похожей упаковкой. Суд встал на сторону ассоциации. Аналогично в 2014 году завершилось разбирательство из-за солнцезащитных очков. В последнее время компании сосуществуют на рынке мирно.

Бренд сейчас

U.S. Polo Assn продолжает развиваться как бренд-амбассадор целого вида спорта. На данный момент в ассортименте марки десятки коллекций одежды для активного образа жизни и повседневной носки.

Культовой вещью много лет остаётся классическая модель футболки поло из хлопка с иконным логотипом в виде двух наездников. Также популярностью пользуются джинсы и лёгкие куртки.

В коллекциях женской одежды бренд делает фокус на комфорте и элегантности. В ассортименте: платья, юбки, блузки и многое другое. Детская линейка U.S. Polo Assn адаптирует хиты продаж взрослых коллекций.

Кроме того, компания выпускает различные аксессуары, обувь, а также парфюмерию. Периодически бренд запускает коллаборации со знаменитостями, добавляя лимитированные принты и цвета.

От студенческой мечты до гигантской бизнес-империи. История бренда