Семикратный победитель Тур де Франс присоединятся к Велокоманде Астана

Генеральный Менеджер команда Астана Йохан Брюнель подтвердил намерение Лэнса Армстронга продолжить свою профессиональную карьеру с командой Астана. Армстронг, ушедший в 2005 году и побивший исторический рекорд 7-ю победами (все вместе с Брюнелем) на Тур де Франс, посвятил последние три года борьбе с раком, болезнью, которая временно прервала его карьеру в 1996 году. Армстронг теперь присоединяется к Брюнелю и Велокоманде Астана, чтобы еще раз приложить усилия и возвратиться как чемпион и еще, что более важно, поднять понимание глобального бремени рака.

Брюнель был рад, узнав, что Армстронг возвращается в спорт. «В 1998 году Лэнс попросил меня возглавить его команду US Postal Service Team, а теперь 10 лет спустя, Лэнс попросил меня сделать его возвращение в спорт с командой Астана. Я очень горжусь таким признанием и надеюсь снова работать с ним вместе. То, что мы наблюдали с 1999 года по 2005, возможно было самым захватывающим временем в профессиональном велоспорте. Я знаю, что Лэнс привнесет тот же уровень обаяния, страсти и влияния в команду, спорт и мировому сообществу борьбы с раком». Брюнель продолжил: «Наши Казахстанские спонсоры необычайно довольны решением Лэнса. Главная задача этого спонсорства состоит в развитие лучшего поколения Казахстанских велосипедистов, и я не могу себе представить лучшего гонщика, на примере которого следует учиться. Он обладает всеми инструментами и характеристиками настоящего чемпиона».

Альберто Контадор, который выиграл недавно все три чемпионских титула Гранд Туров (Тур де Франс 2007, Джиро Италия и Вуэльта Испания 2008) настроен оптимистично на присутствие в команде Армстронга и считает, что это будет позитивно. «Когда вы смотрите на профессиональный спорт, то это обычное дело иметь в команде двух или даже трех чемпионов. Сейчас люди стараются делать противопоставления, но если честно, я не чувствую никакой недоброжелательности к Лэнсу. Он был примером для подражания для меня и других по всему миру, и я думаю, пребывание с ним в команде Астана будет мотивировать мое будущее. Конечно, мои цели на 2009 год ясны. Скоро вместе с Лэнсом и руководством команды мы обговорим все детали».

Леви Лейфаймер уверен, что проведенные два сезона вместе с Армстронгом в команде US Postal Service Team стали определяющими в его развитие. «Я благодарен Лэнсу и Йохану за мои успехи. В начале моей карьеры я имел возможность непосредственно учиться от Лэнса и я очень рад возвращению Лэнса в коману, и не только лично, на также рад за весь спорт и сообщество борьбы с раком. Лейфаймер продолжил, что он также не видит внутренних проблем с приходом Лэнса в команду. «Здесь уже есть великие лидеры и у нас есть большие успехи, как индивидуальные, так и командные. Альберто и я финишировали Гранд Тур вместе на подиуме, и я уверен, что Лэнс только продолжит подталкивать нас к тому, чтобы быть лучшими гонщиками и товарищами по команде».

Брюнель и Армстронг встретятся в течение следующих недель для обсуждения календаря на 2009 года. На сегодня Армстронг планирует проехать Tour Down Under и Tour de France.

Члены команды 2009 на сегодняшний день:

Лэнс Армстронг, Асан Базаев, Яни Брайкович, Альберто Контадор, Крис Хорнер, Максим Иглинский, Роман Киреев, Андреас Клоден, Берик Купешов, Леви Лейфаймер, Стив Морабито, Дмитрий Муравьев, Даниэль Наварро, Бенжамин Новаль, Сержио Паулиньо, Грегори Раст, Хосе Луис Рубьера, Михаэль Шор, Томас Вайткус, Андрей Зейц и Аймар Зубельдия.