Щукин проиграл в полуфинале «Siemens Open» в Голландии

Казахстанский теннисист Юрий Щукин, занимающий 145 строчку рейтинга Мужской профессиональной ассоциации (АТР), проиграл в субботу в полуфинале турнира «Siemens Open» серии Челленджер в Голландии хозяину соревнований — голландцу Томасу Шурелу.

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Щукин уступил голландцу в двух сетах (0:6, 2:6) и теперь в финале турнира Шурел сойдется с немцем Денисом Гремелмайером, который в параллельном полуфинале выиграл у бельгийца Стива Дарзиса один сет (6:3) и этого ему хватило для общей победы. Поскольку Дарзис, выигравший второй сет (6:4), отказался от дальнейшей борьбы из-за травмы.

До поражения от хозяина соревнований в четвертьфинале турнира Щукин обыграл поляка Жерзи Яновича в двух сетах (6:2, 7:5), во втором круге прошел бельгийца Кристофа Влигена, который, проиграв казахстанцу первый сет 4:6, от дальней борьбы отказался, сославшись на плохое самочувствие. В первом круге турнира Щукин переиграл британца Моргана Филипса в двух сетах (6:3, 6:1).

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку основных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «челленджеров».