Criterium International не стал полем битвы Контадора и Армстронга

Ожидаемого «обмена мнениями» между Альберто Контадором и Лэнсом Армстронгом, принимавшим участие на проходившем в минувшие выходные Criterium International, не получилось, поскольку и один и второй провели эту гонку в совершенно заштатном режиме. Контадор объяснил свое скромное выступление навалившейся аллергией, в то время как Йохан Брюнель сказал, что Армстронг испытывал недостаток в своей соревновательной практике.

Такая ситуация стала понятной уже в финале первого этапа гонки, когда оба гонщика предпочли не напрягать свои силы гоняясь за лидерами, а спокойно доехать в середине группы. Вопрос о борьбе за генеральную классификацию для них не имел значения. Армстронг (RadioShack) чуть раньше отстал в начале подъема, и в итоге завершил этап на 50-том месте с отставанием в 4:51 минуты, а Контадор отработал среди лидеров практически до конца горы и в итоге уступил победителю этапа Федриго значительно меньше своего американского «заклятого"друга — всего 1:13 минуты.

На следующее утро оба закончили второй этап с одним временем пелотона.

Но на дневном этапе Контадор вновь смог обойти конкурента в короткой индивидуальной гонке на время, но при этом все равно не смог одержать победу на 7,7-километровом этапе. Испанец стал вторым, на две секунды позади победителя Дэвида Миллара (Garmin). Армстронг проиграл 19 секунд, оказавшить лишь на 15-ом месте. В заключительном рейтинге Контадор зафиксировался на 15-ой позиции, а Армстронг на 47-ой.

Контадор, который действительно страдает от аллергии на некоторые виды цветочной пыльцы, сказал, что его самочуствие поправилось только к воскресенью, когда понадобилось «короткое как взрыв усилие. Этот день был значительно лучше. Я хотел выиграть этот этап," продолжал он. «Я бороться за победу, и в конце концов показал очень близкое время от победителя.»

Но обсуждать выступление своего конкурента испанец отказался. Когда его спросили о 17 секундах, которые отделяли его от Армстронга в гонках на время, он ответил, «17-ти секунд достаточно, но сегодня мы не станем делать из этого какие-то важные выводы.»

Армстронг же напротив не отказал себе в удовольствии, в очередной раз высказать мнение относительно Контадора, который заявился на эту гонку в последнюю минуту. «Если это была провокация против меня, тогда она имела неприятные последствия. Если это было простое изменение списка гонок, то надо сказать, что она ему давалась лучше тогда, когда он к ней готовился заранее," сказал Армстронг в интервью Агентству Рейтер.

«Я ожидал, что он покажет более качественный результат в субботу. Я не знаю проблему, но гонка ему не удалась.»

Менеджер команды RadioShack Йохан Брюнель не казался таким слишком заинтересованным неутешительной работой Армстронга. По мнению менеджера, у семикратного победителя Тур де Франс не только дают о себе знать недавние проблемы с желудком, но и сказывается нехватка пройденных соревновательных километров.

«Мы этого ожидали. Это — взрывная и быстротечная гонка, всего на два дня. А Лэнс пока ездил очень мало гонок. Когда скорость становится высокой, он чувствует свою неготовность. Уже на втором подъеме он сказал мне по радио-связи, что неважно себя чувствует. Как только у Вас появляется такое чувство в гонке, Вы забираясь на последний подъем, думаете, что так или иначе, ничего не сможете там показать.»

Брюнель тем не менее с оптимизмом смотрит в будущее, говоря, «Если мы продолжим работать, постепенно, без болезней и травм, то придем к очень хорошему результату.»