И в 20 в спорт прийти не поздно…

Во сколько лет надо начинать заниматься спортом, чтобы стать призером Олимпиады? Ну, точно — до 10, так скажет, наверное, любой. И не обязательно окажется прав. Серебряный призер Олимпиады-1968 в Мехико алма-атинец Владимир Бакулин начал заниматься классической борьбой… в 20! Известно, что для постановки «школы» борцу необходимо минимум лет 5–6. Так сколько же времени остается на активные выступления, если учесть, что обычно борцы прекращают выступления около 30 лет? Всего ничего. Но Бакулин успел уместить в этот небольшой отрезок времени много чего.

Конечно, успехов спортсмена не было бы без наставника — Вадима Псарева. Чудо уже то, что он стал заниматься с великовозрастным новичком. Но вряд ли наставник когда-нибудь впоследствии об этом пожалел.

Жил Владимир Бакулин на Камчатке. В Алма-Ату приехал, чтобы поступить заочно в железнодорожный институт. Начал работать на стройке и пришел заниматься именно в секцию Псарева. Бакулин прежде никаким видом спорта спортом никогда не занимался, но физически был очень сильным — сказалась привычка с детства к тяжелому труду.

Владимир Бакулин выделялся среди других воспитанников Вадима Псарева (а у него в группе занимались и пацаны, и студенты, и молодые рабочие) физической силой, выносливостью, скоростью, и в то же время — почти полным отсутствием техники, гибкости, координации. Наставник и ученик делали упор на сильные стороны борца.

«Школу» Бакулин, работавший до изнеможения, получил за год. А потом вдруг сорвался с места и уехал на год в родные места…

Когда вернулся, почти все навыки были утеряны. Владимир Бакулин снова загрузил себя изнуряющими тренировками, но, наряду с этим, не пропускал ни одних соревнований по любому виду борьбы.

В 1961 году он стал чемпионом Казахстана. Но вот дебют на чемпионате СССР 1964 года выдался неудачным — только 12 место. Спортсмена преследовали травмы, из-за чего он пропускал много тренировочных занятий. Наставник снизил ему нагрузки, и спустя некоторое время навыки восстановилось.
В сборную СССР Бакулин был включен в 1965 году в 26 летнем возрасте, после того, как выиграл 2 место на чемпионате страны, победив многих известных борцов. Если бы не ничья с Олзоевым из Новосибирска, Бакулин стал бы первым.

Чемпионат Европы 1966 года в западногерманском городе Эссене проводился не как обычно за три-четыре, а за два дня. Во время полуфиналов и финалов борцов вызывали на ковер через каждые 20 минут. Не все выдержали такое напряжение. А Владимир Бакулин выходил на схватку и побеждал. В следующем году он поехал на чемпионат Мира в Бухарест, и снова — первое место. Эта победа и дала ему путевку на Олимпийские Игры в Мехико. На самих же главных спортивных состязаниях четырехлетья Владимир выиграл серебро в категории до 52 кг, уступив в финале болгарину Петру Кирову всего лишь один балл…

Борец, вышедший на ковер в 20-летнем возрасте, сумел стать чемпионом Европы, Мира и вице-чемпионом Олимпиады. В 1963 году он перевелся на очное отделение политехнического. Многие отговаривали его: «Не потянешь! Не понимая, что этим все делают для того, чтобы он назло всему начал уделять чуть только появлявшееся свободное время учебе. Закончил институт и получил диплом с отличием. Поступил на заочное отделение филфака университета. Мечтал стать журналистом. Учился он хорошо, печатался, ему предлагали остаться в университетской аспирантуре. Но спорт оказался сильнее. Бакулин поработал заведующим спортивной кафедры архитектурного института, тренировал борцов. Ныне — пенсионер. Живет в Алматы.