«Дверь в „Барыс“ закрыта». Сверкнувший на чемпионате мира форвард уехал из Казахстана

Флагман отечественного клубного хоккея с шайбой «Барыс» и этим летом традиционно продолжает отыскивать для своей главной команды заокеанских игроков в европейских и североамериканских лигах, местные же воспитанники, давно переросшие уровень чемпионата Казахстана, вынуждены тем временем находить для себя другие варианты продолжения профессиональной игровой карьеры. Причем не обязательно на просторах бывшего СССР.

В конце мая стало известно о том, что 28-летний форвард Артем Лихотников, выступавший в предыдущем сезоне за усть-каменогорское «Торпедо» и «Арлан», нашел себе новый клуб в Словакии — и стал им «Попрад». В свое время нападающий выступал за «Барыс» в КХЛ, а на чемпионате Мира-2020, где национальная сборная Казахстана едва впервые в своей истории не пробилась в четвертьфинал, Артем зарекомендовал себя с лучшей стороны, отметившись двумя заброшенными с интервалом менее чем в три минуты шайбами в ворота итальянцев. Однако, вопреки ожиданиям, после того хоккейного Мундиаля еще одного шанса доказать свою необходимость «барсам» ему так и не предоставили. Хотя тому же Кириллу Савицкому, например, такую возможность дали — и тот, кажется, вполне оправдал доверие. Лихотников же ничего подобного не дождался.

Однако болельщики об этом игроке не забыли. В нашумевшей недавней петиции поклонников «Барыса», поданной на имя первых лиц государства, напомним, тоже, в частности, констатируется, что отлично зарекомендовавший себя на чемпионате Мира форвард шанса проявить себя в клубе из Нур-Султана так и не получил.

Корреспондент республиканского интернет-портала Sports.kz решил связаться с Артемом Лихотниковым и поинтересоваться у него причинами выбора в пользу «Попрада», а также отношением к возможности выступлений за национальную казахстанскую дружину в дальнейшем.

— Артем, как получилось, что решили перейти в не слишком именитый словацкий «Попрад»?
— Да все получилось быстро. Из всех предложений с семьей выбрали этот вариант — что-то новое и интересное.

— В «Барыс», считаете, Вам дороги уже больше не было?
— Да даже не думал об этом. «Барыс» ко мне не обращался — видимо, пока эта дверь закрыта.

— Вы же отлично проявили себя на чемпионате Мира-2020. Как думаете, заслужили тогда шанс вновь испытать себя в КХЛ?
— Не знаю, заслужил ли я такой шанс, но желание было. И силы позволяли конкурировать.

— Чем интересен Вам словацкий хоккей?
— Много хороших игроков, развитие хоккея и подход на очень хорошем уровне. Уровень словацкого хоккея вырос за последние время, о чем говорят последний драфт НХЛ и Олимпиада.

— Каковы первые впечатления от клуба, от команды?
— Да впечатления о клубе только положительные — все на высоком уровне. Команда собралась конкурентоспособная, хорошая рабочая атмосфера.

— Не чувствуется сейчас какого-то напряжения по отношению к игроку с постсоветского пространства?
— Нет, вообще не чувствую напряжения из-за того, что я с постсоветского пространства. Напротив, ребята пытаются помочь быстрее адаптироваться и влиться в команду.

— Вообще, собираетесь развиваться в дальнейшем именно в чемпионате Словакии?
— Время покажет, как все будет складываться. Дальше будет видно.

— На чемпионате Мира выступить за Казахстан еще надеетесь?
— Буду готовиться. Нужно показывать лучший хоккей — и, надеюсь, еще не раз получится надеть свитер сборной Казахстана.