Всегда первый

«Однорукий» чемпион

– Накануне Олимпийских игр в Атланте я не сомневался, что выиграю золотую медаль, – вспоминает Василий Жиров. – Внутри поселилась какая-то уверенность. Но Олимпиада-1996 началась для меня с серьезных проблем. В первом же поединке мне пришлось встретиться с опытным соперником из Мексики. Во время боя я сильно пробил ему в голову и… сломал себе руку. И все из-за того, что у меня не было нормальных бинтов, чтобы плотно зафиксировать кисть. А те, которыми приходилось пользоваться, оказались слишком короткими и ненадежными.
Поэтому путь к олимпийскому пьедесталу в весовой категории до 81 кг лежал для Василия Жирова через боль. В четвертьфинале «однорукий» казахстанец выиграл у канадца Тревора Росса (14:8). Полуфинальный поединок вошел в историю. Жребий свел балхашского спортсмена с главным фаворитом турнира – восходящей звездой американского бокса Антонио Тарвером. Этот темнокожий боец, получивший прозвище Волшебник, долгое время считался некоронованным королем полутяжелого веса среди профи. Но в Атланте Василий Жиров сумел его победить – 15:9. Тарвер до сих пор не может забыть это поражение и при каждом удобном случае старается высказать в адрес Василия что-нибудь нелицеприятное.
– Накануне финала я уже на сто процентов был уверен, что выиграю «золото», – продолжает Жиров. – С будущим соперником – корейцем Сенг Ба Ли – мы встречались на Азиатских играх. Поэтому я прекрасно знал его манеру ведения боя и был готов к решающей встрече.
В итоге Василий Жиров одержал историческую победу – 17:4. По окончании олимпийского турнира, помимо золотой медали, ему вручили еще и Кубок Вэла Баркера как самому техничному бойцу Игр. До этого момента престижным трофеем владел только один атлет из постсоветского пространства. Им был Валерий Попенченко, который поднял над головой золотой кубок в далеком 1964 году на Олимпиаде в Токио.
– В боксе так заведено, что этот почетный приз отдают спортсмену всего на три года, по истечении которых он обязан вернуть его в международную федерацию, – объясняет чемпион Олимпийских игр. – Взамен ему вручают копию. Дубликат знаменитого кубка и золотую олимпийскую медаль я храню у себя дома – в городе Скоттсдейл, штат Аризона.

Тропою Тигра

В конце 1996 года Василий Жиров перебрался в США и подписал профессиональный контракт. Свой первый поединок он провел 18 января 1997 года. Уже во втором раунде его соперник оказался в нокауте.
– Менеджеры профессионального бокса начали бегать за мной с 1994 года, когда на чемпионате мира в Финляндии я выиграл бронзовую медаль, – поясняет Василий Жиров. – Наибольшую активность в плане вербовки проявляли немцы. Но я отвергал все предложения. Я им объяснял, что буду вести переговоры по переходу в профессионалы только по окончании Олимпийских игр.
В споре за Василия Жирова победу одержал знаменитый американский промоутер Боб Арум, заключивший с казахстанцем контракт на 25 боев. Олимпийский чемпион сполна отработал вложенные в него деньги. В июне 1999 года Василий Жиров, получивший профессиональное прозвище Тигр, победил американца Артура Вильямса и первым из боксеров нашей страны завоевал титул чемпиона мира в первом тяжелом весе по версии IBF. После чего он еще шесть раз его успешно отстаивал.
После окончания контракта с именитым промоутером дела у казахстанца, к сожалению, пошли на убыль. 26 апреля 2003 года Василий Жиров проиграл бой американцу Джеймсу Тони и расстался с золотым поясом, которым владел более трех лет. Как отмечают специалисты, Тигр потерпел фиаско только по одной причине: не сумел наладить менеджерскую работу, в результате чего не подготовился с бою.
– Российский боксер Константин Цзю как-то сказал, что советским бойцам, первыми ступившим на профессиональную стезю, пришлось туговато, – объясняет Василий Жиров. – Нам же пришлось быть первопроходцами и столкнуться с очень хитрой системой контрактных обязательств. Вот если бы раньше знать всю эту кухню, то многих неприятных сюрпризов можно было бы избежать.

Между рингом и семьей

Василий Жиров долгое время не мог найти себе толкового агента, поэтому очень редко боксировал. В последний раз он выступал на ринге аж восемь месяцев назад. Но похоже, совсем скоро он начнет выступать чаще. Казахстанец договорился о сотрудничестве с известным российским менеджером Германом Титовым. 8 мая нынешнего года балхашский Тигр проведет в санкт-петербургском Дворце спорта «Юбилейный» очередной, 42-й по счету, бой на профессиональном ринге. Казахстанцу предстоит биться за золотой пояс чемпиона Паназиатской боксерской ассоциации (РАВА) в первом тяжелом весе.
– С Германом Титовым мы договорились о том, что он возьмется организовать для меня несколько боев на территории Европы и России, – объясняет Василий Жиров. – Я пока точно не могу сказать, с кем мне предстоит биться в городе на Неве. Сейчас ведутся переговоры с бразильцем Лауделино Хосе Барросом. Если он согласится, бой может получиться очень интересным. Он одержал на ринге 25 побед, из них 23 нокаутом. И в двух встречах потерпел фиаско. Так что этот бразилец – весьма крепкий орешек.
Василий Жиров живет в США уже больше десяти лет. Он построил дом в престижном районе города Скоттсдейла, женился на американке Ребекке, воспитывает двух сыновей: трехлетнего Колю и шестилетнего Якова.
– Яшка растет у меня очень подвижным, – смеется чемпион Олимпийских игр. – Он занимается американским футболом, баскетболом и совсем недавно начал играть в бейсбол. Из него может получиться хороший спортсмен.
Напоследок я хотел бы пожелать казахстанским боксерам успешно выступить на Олимпиаде в Пекине. Я думаю, одну золотую медаль наши атлеты завоюют. Особенно я связываю большие надежды с Сериком Сапиевым – чемпионом мира. Мне импонирует его манера ведения боя. Он техничный, целеустремленный и с холодным рассудком. Но соперники уже узнали его и будут настороже. Еще бы посоветовал нашим боксерам внимательно следить за своим питанием. Но я думаю, тренеры сами будут вести своих подопечных. Удачи нам всем.

Ян Метрик, Алматы