Впервые в истории

16-18 ноября во Франции состоялся полуфинальный раунд розыгрыша Континентального Кубка по хоккею с шайбой. Впервые в истории казахстанская команда перешагнула рубеж полуфинала и вышла в финальную часть турнира. Взять планку удалось действующему чемпиону Казахстана – усть-каменогорскому «Казцинк-Торпедо».

Напомним, престижный европейский турнир проводится с 1997 года и являет собой аналог бывшего футбольного Кубка Чемпионов. За это время в нем, на правах лучшей команды страны, Казахстан представили лишь два клуба – «Казцинк-Торпедо» (с сезона 1997-1998 по сезон 2005-2006) и «Казахмыс» (в сезоне 2006-2007). Наилучшими достижениями, которых добивались казахстанцы на Континентальном Кубке, стали выходы в полуфинал в сезонах 2003-2004, 2004-2005 и 2006-2007 гг.
Нынешний полуфинальный раунд состоялся во французком Гренобле. Соперниками «Казцинк-Торпедо» стали: «Ольборг» (Дания), «Тилбург» (Голландия) и хозяева льда – «Гренобль».
Устькаменогорцы последовательно одержала три победы. Со счетом 2:1 им уступили французы, 4:1 – датчане, голландцы проиграли «всухую» – 12:0. Таким образом, завоевав первое место в группе, «Казцинк» вышел в финальный раунд.
Впрочем, в таком исходе никто не сомневался. По соотношению сил «торпедовцы» изначально были фаворитами группы. Плюс к тому: в этом сезоне впервые разыгрывались не одна, а сразу две путевки в Суперфинал. Чтобы стать обладателем второй, достаточно было обойти всего двух соперников. Таким образом, этот раунд для устькаменогорцев имел все признаки «проходного». Свою главную победу на Континентальном Кубке команда одержала гораздо раньше – в октябре в четвертьфинале «торпедовцы» обыграли минскую «Юность». Напомним, на тот момент белорусский клуб являлся обладателем Континентального Кубка сезона 2006-2007 гг.
Суперфинал Континентального Кубка пройдет в Риге с 4-го по 6-е января будущего года. Право на участие в нем заранее получили чемпион Латвии «Рига-2000» и вице-чемпион России казанский «Ак Барс». К именитым командам помимо «Казцинк-Торпедо» присоединится «Гренобль», также завоевавший путевку в финал.
Участниками 11-го розыгрыша Континентального Кубка стали 18 команд из 18-ти стран. И вне зависимости от результатов финала, ужу сегодня «Казцинк-Торпедо», казахстанская команда, входит в тройку сильнейших европейских клубов.
В 10-летней истории Континентального Кубка его победителями становились 8 клубов: «Кошице» (Словакия) – 1998, «Амбри-Пиотта» (Швейцария) – 1999 и 2000, «Цюрих» (Швейцария) – 2001 и 2002, «Йокерит» (Финляндия) – 2003, «Слован» (Словакия) – 2004, «Зволен» (Словакия) – 2005, «Лада» (Россия) – 2006, «Юность» (Беларусь) – 2007.