Виталий Меньшиков: «Нашей раздевалкой была баскетбольная площадка»

— В сборной России ты был единственным, кто играет в Казахстане?
— Только я один. Команда формировалась на базе «Лады» (Тольятти) и «Ариады» (Волжск), пару ребят с «Бурана» — все из ВХЛ, и тройка нападения — молодые ребята из Новокузнецка: вот единственные, кто в КХЛ играет. Остальные все — на базе Высшей лиги.

— Как организация турнира — в общем?
— Получилось, что мы должны были играть в четвертьфинале с латышами, но почему-то итальянцы поменяли регламент и захотели попасть на американцев, потому что в группе они их победили. Думали, что еще раз обыграют. Мы должны были играть с латышами, а в полуфинале встречаться с казахами. Получилось, что все переиграли: мы встретились с Чехией, а в полуфинале попали на канадцев. Видимо, недонастрой какой-то был, и канадцы нас чисто физически перебегали, смены быстрые были, мы подсели, и в итоге они обыграли — 2:1. Вышли в финал на Казахстан, а мы за третье место играли с США.

— Что говорили в команде о казахстанской сборной?
— Сразу скажу: это был наш главный конкурент еще до начала турнира — канадцы и казахи. Тем более, что с последними работает такой специалист, как Владимир Анатольевич Плющев. Все знают, что это потрясающий тренер, тем более, — он работал с национальной сборной России, так что все боялись, ждали этой встречи. Они считались фаворитами. Все руководство и специалисты говорили, что нужно настраиваться должным образом, но мы в итоге так и не встретились.

— Основная подготовка в России идет к Олимпиаде. Какое было отношение к играм на Универсиаде?
— Очень серьезное отношение. Цель — первое место, и больше ничего нас не устраивало. В итоге получилось, как получилось. Но сказали, что молодцы. Ожидали эту встречу с канадцами в финале. Для многих ребят это был дебют за сборную России, в том числе и для меня. Раньше я ездил выступать за юниорскую, молодежную сборную России, но на таком уровне играл впервые. Третье место — тоже приятно, но осадок небольшой остался.

— Рад был вызову в сборную России?
— Это очень приятно, конечно. 44 кандидата со всей Высшей лиги, в итоге я поехал и очень доволен. Руководство брало большую ответственность за каждого человека. Считаю, что выступил достойно, набрал 5 очков. Не подвел ожидания.

— Со стороны — последняя игра Казахстана как тебе?
— Если честно, со стороны, может, многие, кто сидел на трибунах, и не понимали, но даже если одна команда удаляется много, судья не имеет право постоянно одну и ту же команду гнать, тем более на турнире такого уровня. Со стороны, пару удалений он дал вообще неверных, ребята потом понеслись, но весь второй период они отыграли в меньшинстве — это стало переломным моментом. Канадцы меняются быстро, и функциональное состояние у них лучше. Бегут, бросают. На удалениях ты переигрываешь свои смены, устаешь в два раза больше, и к концовке сил уже не хватает. Я считаю, если бы судьи отнеслись лояльнее, то сборная Казахстана могла выиграть.

— Еще тренера удалили...
— Это вообще смех. Я никогда не видел, чтобы двух тренеров удаляли с игры.

— Рад был за сборную Казахстана?
— Да, очень, если честно. Приятно было, что наши ребята, с которыми вместе играем в Усть-Каменогорске, и Владимир Анатольевич заняли высокое место. Для Казахстана это почетно, но могли, конечно, и «золото» выиграть. В финале я болел за Казахстан, мы все смотрели финальную игру на стадионе. Многие ребята приезжали из других сборных, с других дисциплин, чтобы посмотреть финал, поскольку после была церемония закрытия Универсиады.

— У нас награждение не показали...
— У нас с трансляцией все хорошо было — по «России-2» все игры, кроме первой, показывали.
Организация, если честно, была смешная. Универсиада должна была проходить в Словении, и буквально за полгода до начала итальянцев обязали проводить Универсиаду. Не знаю... Нашей раздевалкой была баскетбольная площадка на стадионе: пополам разделили — итальянцы с одной стороны, мы с другой. Поначалу мы немного в шоке были, потом привыкли. На горнолыжном курорте были, понравилось.