В борьбе за Кубок Гагарина осталось четыре команды. Есть ли реальные шансы у казахстанцев на второй титул?

Постепенно движется к развязке серия плей-офф КХЛ, где в борьбе за Кубок Гагарина осталось четыре команды, в одной из которых выступают два казахстанца.

Республиканский интернет-портал Sports.kz оценил шансы Никиты Михайлиса и Валерия Орехова поднять главный трофей во второй раз в карьере.

Текущий розыгрыш плей-офф тяжело назвать конкурентным — практически все матчи 1/8 финала и 1/4 закончились без шансов в пользу фаворитов, поэтому на сегодняшний день в борьбе остались главные команды лиги: «Локомотив», «Авангард», «Ак Барс» и, конечно же, «Металлург».

В составе магнитогорской команды уже третий сезон подряд в основном составе выступают Никита Михайлис и Валерий Орехов, привозившие Кубок Гагарина в Казахстан в 2024 году. По итогам регулярки коллектив Андрея Разина безоговорочно стал лидером не только Восточной конференции, но и всей таблицы, набрав 105 очков за 68 игр. В плей-офф, благодаря самой высокой позиции, в первых двух стадиях были обыграны «Сибирь» (4:1) и «Торпедо» (4:1). Следующим соперником «Металлурга» станет «Ак Барс», набравший очень хорошую форму по ходу розыгрыша.

Казанский клуб в первом раунде спокойно разобрался с кризисным «Трактором» (4:1), после чего разгромил минское «Динамо» (4:0), не показавшее практически ничего в этом противостоянии. Объективно, «Ак Барсу» повезло, что коллектив Дмитрия Квартального развалился по ходу серии, но и недооценивать его «Металлургу» явно не стоит.

В этом полуфинале фаворитом в любом случае будет магнитогорский клуб, который начнёт серию дома 25 апреля. В очных противостояниях по ходу сезона между ними зафиксировано равенство 2:2, но при этом все четыре встречи состоялись ещё в начале регулярки, когда «Ак Барс» был далёк от своей лучшей формы.

Сегодня казанский клуб выглядит очень привлекательно. Он уже успел выбить одного из фаворитов в лице «Динамо», найдя свой стиль против доминирующих коллективов. В этом раунде «Металлург», являющийся самой низкорослой командой лиги, будет действовать в аналогичной манере, не отдавая владение шайбой. То есть к этому стилю казанцы уже готовы и точно найдут хороший ответ, чтобы не уступить во всех встречах.

Для «Металлурга» большой проблемой относительно других конкурентов является отсутствие побед над топами. Объективно «Сибирь» была неспособна навязать борьбу магнитогорцам, а появление «Торпедо» во втором раунде мало кто ожидал. Против двух аутсайдеров «Металлург» выглядел весьма уверенно, однако «Ак Барс» — это совсем иной случай. Вероятно, Андрею Разину понадобится один-два матча, чтобы полноценно настроить свой коллектив против стиля казанцев, которые уже прошли одного из соперников, играя вторым номером.

В этом противостоянии явно стоит ожидать не менее шести матчей, что вполне логично с учётом раунда и уровня конкуренции. Большой потерей для «Металлурга» в этой серии может стать Дмитрий Силантьев, без которого команда не испытала сложностей ранее, однако в более конкурентной среде с большим количеством матчей может столкнуться с серьёзными проблемами. Тем не менее, она всё же остаётся фаворитом.

В другой паре плей-офф встретятся омский «Авангард» и ярославский «Локомотив», где противостояние можно считать ещё более непредсказуемым. В этой битве сойдутся два канадских специалиста, подготовивших очень интересные коллективы. Здесь победа действительно может достаться любому из клубов, хотя в качестве фаворита до начала игр должен выходить именно «Локомотив».

Примерные шансы «Металлурга» одолеть «Ак Барс» — 60%. Это далеко не гарантия его победы, но вполне объективная вероятность. Однако даже при условии, что магнитогорцы окажутся в финале, одолеть «Авангард» или «Локомотив» им вряд ли удастся. Оба этих коллектива гораздо мощнее выглядят по ходу плей-офф, успев набрать отличный темп и форму. «Металлург» не внушает такого доверия, хотя в серии с «Ак Барсом» это может измениться. Тем не менее, в этом году Кубок Гагарина казахстанцы наверняка не поднимут и также не отправятся вместе со сборной на чемпионат мира.