Учёные предлагают по-новому искать внеземную жизнь

Поиск «второй Земли» десятилетиями строился вокруг воды и кислорода. Но исследователи считают, что этого недостаточно — ключ к жизни может скрываться в химии планеты, а точнее в балансе фосфора и азота, передает Sports.kz со ссылкой на Dailymail.co.uk.

Работа группы учёных под руководством доктора Крейга Уолтона из ETH Zurich ставит под сомнение привычные критерии обитаемости. По их версии, планета с океанами и атмосферой может выглядеть идеально, но всё равно оказаться полностью безжизненной.

Почему вода — не главный показатель

Фосфор необходим для ДНК и РНК — молекул, которые хранят генетическую информацию.

Азот — важнейший элемент белков, из которых состоят клетки.

Если этих веществ недостаточно, жизнь просто не сможет сформироваться, даже при наличии воды.

Учёные объясняют: всё зависит от «кислородного баланса» планеты во время её формирования. При избытке кислорода фосфор и азот могут оказаться заперты в недрах или улетучиться в космос. При недостатке — они связываются с тяжёлыми элементами и уходят в ядро.

В результате на поверхности остаются лишь породы, но не «строительные материалы» для жизни.

Химическая «зона Златовласки»

Исследователи говорят о существовании узкой «химической зоны Златовласки» — диапазона условий, где фосфора и азота ровно столько, сколько нужно для зарождения жизни.

По моделям команды, таких миров может быть значительно меньше, чем считалось ранее — возможно, лишь 1–10% от прежних оценок.

Интересно, что Марс, по расчётам, находится вне этой зоны: на поверхности слишком мало доступного азота, а почва содержит агрессивные соли.

Как это изменит поиски

Сегодня астрономы часто ориентируются на наличие кислорода как потенциальный признак жизни. Однако новые расчёты показывают: избыток кислорода может быть сигналом химического дисбаланса, а не обитаемости.

Поскольку планеты формируются из того же вещества, что и их звёзды, изучение химии звёздных систем может стать новым ориентиром для поиска.

Вывод исследователей прост: чтобы найти жизнь во Вселенной, нужно смотреть глубже — не только на воду и атмосферу, но и на химическую историю планеты.