Там, где горы и долины, силуэт парит орлиный...

Не хочется упрекать никого из состава столичной дружины — даже тех игроков, кто допускал в этой игре откровенные ошибки. Игроки «Бенфики» тоже ошибались немало, другое дело, что они все равно оказались в состоянии в нужный момент использовать чужие огрехи в свою пользу. А за «Астану» в этом матче в любом случае не было стыдно — наша команда приняла вызов португальского гранда и, в меру своих сил и возможностей, дала ему на его же территории сражение.

Надо сказать, что показалось: пиренейцев порядком удивила тактика, выбранная Станимиром Стоиловым на это противостояние. Футболисты казахстанской команды вовсе не собирались жаться к собственным воротам, а старались отодвинуть игру подальше от своей штрафной и при первой возможности убегать в контратаки. Как показал дальнейший ход поединка, если бы наши «сели» в глухую оборону, она бы, пожалуй, маневренным и техничным нападением хозяев была разорвана в мелкие клочья. А по такой игре, которую предложил Руи Витории болгарский специалист, у чемпиона Казахстана были реальные шансы забить исторический для нашего футбола первый мяч в групповом турнире Лиги Чемпионов УЕФА.

На самом деле, интересно было бы посмотреть, как бы проходил дальше поединок, если бы в начале второй половины встречи Алексей Щеткин (которого португальские комментаторы, кстати, упорно именовали «Щечкиным»), воспользовавшись не первой уже ошибкой обороны «Бенфики», открыл счет в матче, а не жахнул в штангу. Впрочем, и без того этот эпизод оказался очень громким и весьма неприятным «звонком» для португальцев, которые, осознав, что выглядят в противостоянии с дебютантом Лиги Чемпионов УЕФА не самым лучшим образом, включили, наконец, скорости и начали интенсивно торпедировать оборонительные порядки гостей. Больше всего угрозы нашим воротам исходило с левого фланга атаки «Орлов», где неистовствовал резкий, маневренный и техничный Николас Гайтан. Необходимо отметить, что Ненад Эрич сражался как лев, и не раз спасал свою команду от серьезных неприятностей что в первом тайме, что во втором, однако в двух эпизодах и его смелости и самоотверженности оказалось недостаточно для того, чтобы завершить этот поединок «всухую».

Футболисты португальского чемпиона, конечно, оказались во всех компонентах игры заметно сильнее гостей из далекого Казахстана, однако наши достойны уважения уже хотя бы за то, что рук после неудач не опускали. Будь, например, порасторопнее Бауыржан Джолчиев, «повозивший» до перерыва на своем фланге Элизеу, в моменте с ударом по воротам «Бенфики» Бранко Илича, и итоговый результат встречи, глядишь, мог бы выглядеть для нас куда привлекательнее... Хотя, памятуя об эпизоде с ударом в штангу ворот Жулио Сезара, вполне возможен был бы и другой вариант развития событий, при котором «Красные» вновь «включились» бы, и тогда двумя взятиями ворот «Астаны» хозяева «Эштадиу да Луж» могли бы вовсе и не ограничиться.
Свою премьеру на групповой стадии Лиги Чемпионов УЕФА «Астана» однозначно не провалила. Конечно, нельзя говорить о том, что дебют сильнейшей команды Казахстана на этом уровне прошел невероятно удачно для нас, однако за столичную дружину в Лиссабоне, повторюсь, было абсолютно не стыдно. А это уже серьезно.