Пара Щукин-Королев вышла в полуфинал парного разряда Челленджера в Марокко

Казахстанские теннисисты Юрий Щукин и Евгений Королев в пятницу вышли в полуфинал парного разряда международного турнира серии «Челленджер» в Рабате (Марокко) с призовым фондом 35 тысяч долларов.

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Дуэт Королев/Щукин в четвертьфинале хоть и уступил в первом сете паре Петер Лужак (Австрия)/Алессандро Мотти (Италия), совершил в нем мощное возвращение в игру — при счете 2:5 казахстанцы взяли три гейма подряд, в том числе два — на чужой подаче, и перевели сет в тай-брейк при счете 6:6. Однако в решающем гейме сил у австрийско-итальянского дуэта осталось больше, и первый сет остался за ним — 7:6.

Однако такой рывок оказал психологическое воздействие на соперников, и когда во втором сете при счете 2:2 казахстанцы взяли чужую подачу, это сказалось на общем результате сета — 6:4 уже в пользу Королева и Щукина. В начале третьего, решающего сета, который разыгрывался по правилам тай-брейка, казахстанцы взяли три чужие подачи и довели этот розыгрыш до уверенной победы — 10:5

В полуфинале Королев и Щукин встретятся с парой Джордан Керр (Австрия)/Михаэль Кольманн (Германия), которые на стадии четвертьфинала обыграли немецкую пару Симон Греул/Бастиан Книттель в двух сетах — 6:3, 6:3. Пара Щукин/Королев до победы над австрийско-итальянским дуэтом в четвертьфинале обыграла в матче первого круга пару Иво Минар (Чехия)/Марик Семжан (Словакия) в двух сетах — 6:4, 6:3. Ранее и Щукин, и Королев выбыли из одиночного разряда этого турнира на стадии второго круга.

Серия «Челленджер» предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку главных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «Челленджеров».