Он не искал славы. Она его нашла сама

Есть театралы, которые ходят на спектакли не столько ради самой пьесы, сколько из желания насладиться игрой того или иного актера — их кумира. Как болельщик со стажем и коренной павлодарец, могу заверить: немалое число почитателей футбола приходили на матчи ради Юсупа Балаева. Если бы речь шла о бомбардире, забивающем соперникам в каждой игре по паре голов и поражающем трибуны искусным дриблингом, это было бы понятно и объяснимо. Но речь идет об игроке, который всю свою футбольную жизнь был центральным защитником. (Им он остался и сегодня, регулярно, в свои 72 года, тренируется с ветеранами.)

Это как же надо было играть в молодые годы и позже, чтобы слава и признание болельщиков не меркли и не забывались спустя десятилетия! И ведь что примечательно. Фактически  Ю. Балаев играл в большом футболе (с момента включения павлодарского «Иртыша» в шестую зону класса «Б» чемпионата СССР) всего полтора сезона. Но даже когда ушел водителем в автобазу № 1 Главпавлодарстроя и выступал за команду автомобилистов, которую сам и создал, слава о нем, как о надежном, на английский манер, стоппере, который «застопорит» на подступах к штрафной площадке любого нападающего и подчистит ошибки коллег, продолжала множиться.

…Как-то Юсуп вступился за молодого нападающего Геннадия Муковоза.

— Мы тогда получали зарплату 140 рублей, — вспоминает ветеран. — А Муковозу и кому-то еще из ребят тренер выдавал на руки вполовину меньше. Вот ко мне Геннадий и обратился за помощью. И я в раздевалке сказал ребятам, что это несправедливо: парень играет в основном составе и так же, как и мы, «пашет» на поле. И что надо попросить, чтобы ему платили так же, как и нам. Кто-то передал этот разговор главному тренеру, и он затаил обиду. Когда команда собралась выезжать на весенние сборы, обратился к нему с просьбой помочь устроить детей в детский сад поближе к квартире. Дескать, я уеду, а жене будет тяжело возить малышей через весь город в детский сад. Просьба, скажу вам, по тем временам пустяковая. Тренер обещал решить мою проблему и ничего не сделал. И я не поехал на сборы с командой, а он не стал волноваться по этому поводу.

Но шум подняли руководители спорткомитета области и обкома профсоюза строителей. (Балаев долгие годы играл в команде «Строитель» и оттуда был приглашен в «Машиностроитель», ставший позже «Иртышом», к слову, по предложению Юсупа Ахметовича.) В течение дня вопрос с переводом детей был решен, и центрального защитника, любимца болельщиков, отправили на сборы в Белые Воды, где находилась команда.

— Когда главный тренер увидел меня в составе команды и услышал, что я приехал по распоряжению спорткомитета и обкома профсоюзов, он ничего больше не стал спрашивать, — рассказывает Ю. Балаев. — А через время, сославшись на возраст и на то, что делает ставку на молодежь, не выставил меня ни на одну игру на приз Совета Министров СССР, а затем отчислил вместе с вратарем Виктором Кулешовым из команды. Не приукрашиваю ничего и не набиваю себе цену, но в тот момент — в беге, в борьбе за верховые мячи, в игровой выносливости — я опережал многих.

Досрочно вернувшись в Павлодар, Балаев сразу же пошел в автобазу: сначала слесарем, а затем пересел на «шкоду», на которой отработал 20 лет. Тогда же Юсуп (или Саша, Александр, как почему-то называли его многие) создал вместе с председателем профсоюзного комитета Яковом Ароновичем Бером команду «Автомобилист», которая дважды становилась чемпионом области и участвовала в кубковых играх и других турнирах республиканского масштаба.

Вообще, в футбольной биографии центрального защитника много памятных событий и примечательных моментов. Его приглашали играть в карагандинский «Шахтер», который в те годы после «Кайрата» был сильнейшей командой казахстанского футбола. Администратор спортивного клуба даже специально приезжал в Павлодар уговаривать Балаева, но он отказался, как сегодня объясняет, из-за верности Павлодару. Дважды Юсуп Ахметович входил в число 33 лучших игроков Казахстана. И в «Кайрате» на него тоже имели виды, но и эта команда получила отказ по той же причине.

— Юсуп Ахметович, а как могли бы повернуться ваша жизнь и футбольная карьера, если бы вы согласились уйти в «Шахтер» или уехать в Алма-Ату? — спрашиваю ветерана.

— Не могу предугадать, — ответил он. — Одно знаю, что еще несколько лет я бы полноценно играл в большом футболе. И сегодня, вспоминая прожитое, иногда жалею, что не принял предложение тех команд. Жалею и о том, что в свое время не продолжил учебу, не поступил в институт и не стал профессиональным тренером по футболу.

Не могу однозначно сказать, в чем секрет популярности Балаева у болельщиков. Не увенчан Юсуп Ахметович громкими футбольными титулами. Он даже, к стыду спортивного руководства, не имеет звание мастера спорта.

Так на чем же тогда держатся футбольная слава этого человека и уважение к нему людей? Скорее всего, на его бескорыстной любви к футболу, верности товарищам по команде и ответственности перед болельщиками за каждую игру. Он и сына, и внука, которые сегодня тоже играют в футбол, учил и учит играть так, чтобы не прятать глаза от товарищей по команде и болельщиков. И не жалеть себя, полностью отдаваясь игре.

Сергей Горбунов,
г. Павлодар