Назад, в элиту

«Гольф непредсказуем, – сказал президент гольфклуба «Нуртау» Серик Султангалиев, поздравляя победителя третьего казахстанского «Челленджера» шведского игрока Лейфа Вестерберга. – Первому чемпиону нашего турнира Стивену Брауну в этом году не удалось пройти квалификацию. Но в этом и заключается особая прелесть гольфа. Здесь можно высоко подняться и больно упасть. Так вот, я желаю нашему победителю никогда не падать».

Как можно упасть в гольфе Лейф Вестерберг, знает не понаслышке. Он уже выступал в Большом европейском туре – это самая дорогая и самая престижная серия гольфтурниров, где выясняют отношения лучшие игроки мира. Но в прошлом сезоне не смог задержаться в элите и опустился на уровень ниже. А это турниры серии «Челленджер». Право проведения одного из таких турниров три года назад доверили Казахстану. Буквально со старта «Kazakhstan Open», обеспеченный самым высоким среди сородичей призовым фондом, стал одним из самых привлекательных для европейских гольфистов. В этом году на кону стояли 330 тысяч евро и путевка в Евротур.
Кроме путевки Лейф Вестерберг получил главный Кубок турнира, чек на 52800 евро и часы «Rolex» в подарок.
– Я счастлив, – с улыбкой заявил шведский гольфист журналистам. – Не скрою, все мы, участники «Челленджеров», мечтаем о попадании в Большой тур. Для нас также важно играть на хороших полях, подготовленных квалифицированными специалистами. Я в восторге от ваших полей. Твердые грины (участок с самой короткой травой непосредственно вокруг лунки. – Авт.), высокий раф (трава, окаймляющая основное игровое поле; мяч, по ошибке залетевший в раф, значительно труднее выбить. – Авт.). У вас есть все, что необходимо для хорошего гольфа. Плюс профессиональная организация самого турнира. Кажется, обо мне еще нигде не заботились так, как в Казахстане. Я все это не только от своего имени говорю. Это общее мнение всех участников.
На третий «Kazakhstan Open» приехали более сотни ведущих игроков «Челленджтура» из 15 стран мира. В число 135 участников вошли пятеро представителей Казахстана, один спортсмен из России и игроки Южной Кореи. После двухдневной отборочной части соревнований пропуск в финал получил 61 игрок.
Лейф Вестерберг возглавил турнирную таблицу уже после первого дня и, несмотря на жесткую конкуренцию, сумел удержать лидерство на второй. Затем удача от него отвернулась. На третий день 33-летнего Вестерберга сверг с пьедестала 25-летний британец Росс Мак-Гоуэн. И в заключительном раунде эти двое упорно соревновались между собой вплоть до последней лунки. В результате Вестербергу удалось опередить своего главного конкурента всего на один удар. С отставанием в два удара от лидера завершил игру третий призер турнира валлиец Эрик Рамсей.
Отдельный приз получил также лучший казахстанский гольфист Андрей Лагай, который во втором раунде показал результат наравне с двумя десятками профессионалов.
В заключение «Kazakhstan Open» директор европейского «Челленджтура» Алан де Соултре объявил журналистам, что между дирекцией и Национальной федерацией гольфа Казахстана подписано новое соглашение сроком на три года.
– Это говорит о том, что Казахстан полностью оправдал оказанное доверие, и наше сотрудничество продолжается, – пояснил президент Казахстанской федерации гольфа Нуртай Абыкаев. – Мы вносим свою лепту в развитие «Челленджтура», а он, в свою очередь, способствует развитию гольфа в Казахстане.