Кукушкин вышел в полуфинал турнира серии ATP Challenger в Стамбуле

Казахстанский теннисист Михаил Кукушкин вышел в полуфинал турнира серии Челленджер АТР в Стамбуле.

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

В четвертьфинале в пятницу Кукушкин уверенно разобрался с россиянином Константином Кравчуком (156 рейтинг АТР) в двух сетах — 6:2,6:2. Это была уже девятая встреча казахстанца и россиянина — до сих пор Кукушкин брал верх пять раз, а Кравчук — трижды. Впервые они встретились на турнире в Пензе в 2006 году, и тогда сильнее был россиянин (2:6, 6:1, 6:2), в том же году состоялось еще две встречи: сначала казахстанец взял реванш на турнире в Саранске (6:3, 7:5), а затем Кравчук обыграл его в Донецке (1:6, 6:4, 7:6).

Все эти игры проходили на стадии квалификации турниров, а вот последний по дате матч между Кравчуком и Кукушкиным, состоявшийся в этом году в финале турнира в Пензе, был самым важным в истории их очных противостояний. И тогда казахстанец оказался сильнее (6:3, 6:7, 6:3), тепепрь же общий счет очных поединков между этими соперниками увеличился до 6:3 в пользу казахстанца.

Соперником Кукушкина по полуфиналу станет португалец Фредерико Джил, обыгравший в четвертьфинале австрийца Мартина Фишера — 6:4, 7:6. кукушкин и Джил уже встречались между собой: на этом же турнире в Турции год назад на четвертьфинальной стадии Джил оказался сильнее (6:3, 7:5).

До нынешнего четвертьфинала Кукушкин обыграл в матче второго круга этого турнира Дениса Гремелмайера (141 рейтинг АТР) в двух сетах (6:3, 6:1), до этого в первом круге он прошел чеха Яна Хернуша — 6:4, 6:3.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку основных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «челленджеров».