Кукушкин вышел в финал Челленджера в Пензе

Казахстанский теннисист Михаил Кукушкин вышел в пятницу в финал одиночного разряда турнира серии «Челленджер» в Пензе (Россия) с призовым фондом 50 тысяч долларов.

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

В пятницу Кукушкин, сеянный в одиночном разряде под первым номером, обыграл в полуфинальном матче швейцарца Марко Чиуденелли в двух сетах — 6:3, 6:3. Соперником казахстанца по финалу стал восьмой номер посева — испанец Арнау Бругес-Дави, который в параллельном полуфинале обыграл седьмую ракетку турнира — израильского теннисиста Амира Вейнтрауба (6:2, 3:6, 6:1).

До победы в полуфинале Кукушкин в четверг в четвертьфинальном матче переиграл хорвата Николу Мектича в двух сетах — 6:2, 7:6, в среду в матче второго круга — тунисца Малека Джазири в трех сетах — 6:4, 5:7, 6:1, а в матче первого круга во вторник — одного из победителей квалификационного турнира — россиянина Антона Зайцева — 6:2, 6:1. Выйдя в финал, казахстанец гарантировал себе 4240 долларов призовых и 48 очков в зачет рейтинга международной ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку основных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «челленджеров».