Крокодил Бёрт отправил Михаила Кукушкина играть первый матч Кубка Дэвиса

Жеребьёвку, по крайней мере, в Кубке Дэвиса принято считать скорее формальной процедурой. Тем не менее, проходит она всегда, если не сказать торжественно, то оригинально уж точно. В Австралии следуя завету великой контрастной и экзотической страны, символическое мероприятие превратилось в красочное шоу. Мода такая пошла недавно.

— Австралия всегда устраивает оригинальные жеребьёвки, — позже пустился в объяснения экс-первая ракетка мира Ллейтон Хьюитт. — Страна достаточно экзотическая, и скучным такие мероприятия не бывают. Единственное место, где видел нечто подобное — Таиланд. Тогда жребий тянули слоны.

Жеребьёвка прошла в крокодильем питомнике. Об этом сообщили заранее, поэтому и ждали рядовое мероприятие и журналисты и игроки, больше, чем обычно. Сувенирная лавка здесь похожа на десятки в этом небольшом городке. Акцент, естественно, сделан на местных достопримечательностях, к коим в первую очередь относятся крокодилы и кенгуру. Браслеты из крокодиловой кожи, зубы аллигаторов, настоящие лапки кенгуру, одних туристов вводят в ступор, другие охотно покупают. Всевозможные статуэтки — дорогие и слишком дорогие, сувенир стоимостью меньше 10 австралийских долларов, найти здесь сложно.

Некоторые игроки сборной Казахстана, кстати, и не искали. Первая ракетка Казахстана в Австралии был многократно, а вот в Дарвине оказался впервые. 

— Это всегда новый опыт, город небольшой, но впечатления незабываемые. Большую часть времени проводим на тренировках, — рассказал Михаил Кукушкин. — Для меня подготовка сейчас является самым важным. Общение, можно и так сказать, было и с крокодилами. Даже держал несколько раз небольшого в руках. Это впервые в моей практике. Впечатлений, конечно, это больше всего, наверное, и запомнится от поездки. Браслеты, правда покупать не стал. Не успел. Но в Австралии, я думаю, еще не раз буду, так что еще успею. Кубок Дэвиса важнее, стараюсь не отвлекаться на посторонние вещи. Вся концентрация только на матчи. Кстати, была возможность попробовать мясо крокодила и кенгуру, и в предыдущих поездках, но я не ел. И пробовать что-то не хочу. Не могу себя в этом преодолеть. Смотреть — другое дело. Австралийцы очень необычно обставили сегодня жеребьёвку.

Жеребьёвка проходила за железной решёткой и с крокодилом в главной роли. 80-летний Бёрт, снискавший славу рокового любовника-убийцы опыт съёмок уже имеет. Самый старый и самый известный житель питомника снимался в фильме «Крокодил Данди».

И сегодня пятиметровый и семисоткилограммовый крокодил устроил импровизированное собственное шоу: мимо верёвки с номерами и лакомством проплывал несколько раз, игнорируя угощение, а может определиться никак не мог. И все же под аплодисменты сорвал цифру «2» с австралийским флагом, что означает, в пятницу на корт первыми выйдут вторая ракетка Австралии Танаси Коккинакис и лучший теннисист Казахстана Михаил Кукушкин. Вторую игру проведут Ник Кирьос и Александр Недовесов. В воскресенье пары поменяются, а в субботу Андрей Голубев и Александр Недовесов сыграют против Ллейтона Хьюитта и Сэмюэла Гротта.

— К соперникам относимся серьёзно. — заверил Ллейтон Хьюитт. — Прекрасно знаем, как Недовесов с Голубевым сыграли против Федерера и Вавринки, как выиграли итальянцев. При том, что в Италии очень серьёзная команда.

— Посмотрим, как пойдёт, если будет встреча уже решена, то в воскресенье я выйду. Хочется очень сыграть, чтобы не зря приехал, — признался Дмитрий Попко.

Молодой теннисист, четвертый игрок команды со сборной второй раз. В прошлом году съездил в Швейцарию, но на корт не вышел. На австралийскую землю ступил впервые.

— Все тут нравится, столько всего необычного, что не видишь в Европе. Чего стоит жеребьёвка. Вообще разнообразная флора-фауна. Насекомые, слава Богу не досаждают. В номере отеля, по крайней мере, их нет. (смеётся). Днём на тренировках очень жарко, а вот по утрам порой даже прохладно. Мало свободного времени, утром устаёшь, сразу на тренировку. Потом на обед. Буквально часик-два отдыхаешь, потом снова на тренировку. Получается так что с ужина приходишь часов в 10. И уже спать пора. Никому не покупал сувениры, никто не просил. Обычно по заказу это делаю. От себя, мне это не интересно. Раньше для себя покупал сувениры, а теперь не интересно что ли. Вот, кенгуру хотелось бы увидеть. Друзья просили сфотографироваться с ними, но пока не видел еще.

За шесть дней, проведенные в Дарвине, кенгуру не встретили не только теннисисты. По сути, языком охотников, «на воле» попадалась мелочь, вроде небольших ящериц и непривычных птиц. Зато, что можно точно сказать о северном городе — спортивный. Утрами проносятся бегуны, по специально отведенным дорожкам катят велосипедисты, а на набережной разминаются любители бокса. Да и стадион Marara, на котором уже завтра начнут бороться за полуфинальную путевку теннисисты, можно назвать огромным. Помимо многочисленных кортах, территория предназначен для гимнастов, дзюдоистов, баскетболистов.

Кстати, что касается главного корта, где столь бережно берегут травяное покрытие, допуская только 45-минутную тренировку для команд, то он практически готов. Казахстанские болельщики, по традиции займут часть сектора. Трибуну в общей сложности, состоящей из четырех с половиной тысяч мест, обещали посетить 70 отечественных фанатов тенниса. Большинство из них — живут здесь, часть прилетела из Казахстана. Вот о количестве купленных билетов австралийцами узнать пока не удалось. Но это будет известно уже завтра. И учитывая тот факт, что металлические конструкции для сооружения стадиона доставляли из Мельбурна, так как город попросту не балуют событиями такого размаха, на корте, скорее всего, будет аншлаг.