Казахстанское дерби состоится в 1/2 финала Челленджера в Астане

Казахстанские теннисисты Дмитрий Попко и Михаил Кукушкин в субботу встретятся между собой в полуфинале одиночного разряда турнира серии Челленджер в Астане с призовым фондом 75 тысяч долларов.

Это стало известно после того, как Кукушкин, являющийся первой ракеткой соревнований, в пятницу в четвертьфинале обыграл украинца Дениса Молчанова — 6:1, 2:6, 6:2, а Попко на этой же стадии прошел восьмую ракетку турнира, представителя Тайваня Ти Чена — 6:3, 6:2. Таким образом, один из казахстанцев гарантированно сыграет в финале одиночного разряда. В другом полуфинале третья ракетка турнира, россиянин Евгений Донской встретится с победителем матча между второй ракеткой турнира, россиянином Константином Кравчуком и пятой ракеткой соревнований, бельгийцем Янником Мертенсом.

Ранее в матче второго круга одиночного разряда Попко обыграл четвертую ракетку турнира, россиянина Карена Хачанова — 5:7, 6:3, 6:1, а на старте — француза Себастьяна Больца — 6:4, 6:4. Счет в личных встречах этих соперников стал 2:0 в пользу казахстанца. Кукушкин во втором круге обыграл россиянина Маркоса Каловелониса — 6:0, 6:1, а на старте — корейца Юнсонга Чанга — 7:5, 6:4. Выйдя в полуфинал, Попко и Кукушкин гарантировали себе по 3 тысячи 765 долларов призовых и по 33 очка в зачет рейтинга Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

Мировойтур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour;до 2009года — серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США.

Серия «Челленджер» предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку главных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга.