Дмитрий Игоревич Баландин — олимпийский чемпион Рио-де-Жанейро по плаванию на дистанции 200 метров брассом, трехкратный чемпион Азиатских Игр 2014 года, победитель Универсиады-2015. Рекордсмен Казахстана на дистанциях 50, 100 и 200 метров брассом. Заслуженный мастер спорта Республики Казахстан. Первый в истории казахстанец, выигравший олимпийское «золото» в плавании.

Более чем неожиданная победа 21-летнего алматинца Дмитрия Баландина на Олимпиаде в Рио стала настоящей сенсацией — и далеко не только для Казахстана. До лета 2016-го пловцы нашей страны не то, чтобы не добивались столь высоких достижений, — им о них не приходилось и мечтать. Но громкий успех молодого мастера брасса из южной столицы еще раз наглядно всем доказал, что ничего невозможного нет.

Родился Дмитрий 4 апреля 1995 года в Алматы. Появился он на свет в довольно спортивной семье — мама олимпийского чемпиона в молодости занималась конькобежным спортом, папа играл в волейбол. Сам Дима с детства очень любил футбол и до сих пор болеет за «Ливерпуль» и мадридский «Реал».

Именно родители привели Баландина-младшего в бассейн, чтобы он научился плавать. Там ребенка заметила заслуженный тренер Казахстана Марина Гильмутдинова. С 8 лет Дима начал заниматься спортивным плаванием в СДЮШОР № 4. С 2008-го по 2012 год обучался в школе-интернате для одаренных в спорте детей города Алматы, где занимался у заслуженного тренера Казахстана Ивана Голохи. С 2011 года по сегодняшний день тренируется под руководством личного тренера Алексея Казакова.

В международных соревнованиях Дима Баландин впервые принял участие в 14-летнем возрасте — это был Кубок Александра Попова, проходивший в 2010-м в Екатеринбурге. Там алматинец соревновался среди юношей и завоевал золотую и серебряную награды.

В 2011 году ему было присвоено звание мастера спорта Республики Казахстан по плаванию, тогда же Дмитрий Баландин взошел на вторую ступень пьедестала почета чемпионата Азии по своему возрасту. В 2012-м впервые выполнил норматив мастера спорта международного класса. В 2013-м оказался четвертым на юношеском чемпионате Мира.

Весьма «золотоносным» выдался для казахстанца 2014 год. На Азиатских Играх в Инчхоне 19-летний Дмитрий трижды финишировал первым на дистанциях 50, 100 и 200 метров брассом, установив на всех трех попутно рекорды Игр, за что самому спортсмену было присвоено звание мастера спорта РК международного класса, а его наставник Алексей Казаков стал заслуженным тренером Республики Казахстан. Именно после тех впечатляющих стартов Дмитрий Баландин сказал в интервью республиканскому интернет-порталу Sports.kz: «Наверное, попасть на Олимпиаду мечта каждого спортсмена, и, конечно, я — не исключение».

Однако в том-то и дело, что в олимпийский Рио-де-Жанейро сначала еще нужно было попасть. И для завоевания лицензии на право выступить на Олимпиаде-2016 казахстанцу необходимо было доказать всем свою спортивную состоятельность на Всемирной летней Универсиаде в Кванджу. С данной задачей Дмитрий справился вполне успешно, привезя домой с корейских Студенческих Игр «золото» в заплыве на 100 метров брассом и «бронзу» на дистанции 50 метров тем же стилем.

Конечно, на бразильской Олимпиаде никто не ожидал, что молодой казахстанский спортсмен в состоянии побороться за награды. Однако Дмитрий Баландин последовательно шел к своему будущему оглушительному успеху. Сначала казахстанец вышел в финал на дистанции 100 метров брассом, где стал восьмым. Затем последним отобрался в финальный заплыв на своих коронных 200 метрах брассом, показав результат 2:08,20, из-за чего плыл в финале по крайней восьмой дорожке. И в решающем заплыве наш земляк со временем 2:07,46 сумел сенсационно опередить всех своих соперников — в том числе и таких «монстров», как действующий чемпиона Мира на этой дистанции немец Марко Кох и вице-чемпион Мира-2015 на двести брассом американец Кевин Кордес. И принес, таким образом, Казахстану первую в истории отечественного спорта золотую олимпийскую медаль в плавании.

Дмитрий Баландин окончил факультет биологии и биотехнологии КазНУ имени аль-Фараби (кафедра физического воспитания и спорта) по специальности «Физическая культура и спорт». В декабре 2016 года был призван на срочную воинскую службу на один год, которую проходит в спортивной роте в Астане.

В КазНУ имени аль-Фараби, в котором учился олимпийский чемпион, его именем был назван новый бассейн.