- Первое знакомство с футболом произошло благодаря отцу Николаю Федотовичу, - вспоминает Евгений Николаевич. -  Он играл в любительской команде Кулунды. И всегда брал меня на стадион, где-то в возрасте пяти лет. А уже серьезно я начал заниматься футболом, когда семья переехала в Ермак (Аксу – С.Т.). В 1967 году была создана команда мастеров «Металлург» выступавшая в классе «Б» при которой была организована  группа подготовки. Нас тренировал Геннадий Борисович Люблинский в свое время поигравший в одной команде с известным футболистом, а затем и тренером Юрием Павловичем Сёминым. Тогда он один работал со всеми возрастами. Вообще, когда появился «Металлург» ермаковцы в буквальном смысле слова заболели футболом. И невозможно было не подхватить эту «заразу», потому как в команде играла целая плеяда великолепных мастеров, которые приехали играть за Ермак из разных уголков Советского Союза. Но костяк составили целиноградцы -  Агзам Хисамутдинов, Виктор Исаев, Николай Голубев, а в году 71-72 приехал знаменитый Юрий Севидов, который не задолго до этого освободился из колонии, но не имеющим права играть в командах Высшей лиги. И он не просто приехал покрасоваться, деньги большие срубить, а показывал такой уровень футбола, настолько отдавался игре, что болельщики млели от того что он творил на поле и чуть ли не на руках его носили. Жалко, что Севидов играл один сезон, да и то не полностью, но помог  «Металлургу» занять самое высокое четвертое место за всю его историю. В 17-ть лет я попал в команду, но уже на следующий год (1974 – С.Т.) призвали в армию и на два года я практически был отлучен от футбола. А когда вернулся домой, команда практически развалилась. В 1977 году по окончанию физкультурного техникума мой однокурсник Валера Опоча пригласил в гости в Экибастуз, да так здесь и остался. Утром приехал – вечером уже играл за команду, которая затем станет базовой для будущего клуба мастеров. В 1979 году «Угольщик» пробился во Вторую лигу класса  «А» зону «Сибири и Дальнего Востока». Но поиграть мне не пришлось. На УТС  в Чимкенте получил серьезную травму и начальник команды Александр Федорович Борн, который знал меня по Ермаку и был в курсе того, что я уже с 15-ти лет тренировал пацанов дворового клуба и даже завоевывали право выступать в республиканском финале «Кожаного мяча», предложил тренировать ребят группы подготовки.

- Какой период ты считаешь самым успешным в истории экибастузского футбола?

- Успехи экибастузского футбола начались при Борне в 1980 году, когда команда заняла пятое место. Команда была играющей. И этот первый звездный сезон стал отправной точкой, когда на футбол мальчишки повалили толпами. И заметный след оставил Виктор Григорьевич Веретнов. В первый свой приезд 1984 году, а после небольшого перерыва, он вновь вернулся в Экибастуз, и команда в конце 80-х годов завоевала Кубок Казахстана. Но и при Владимире Фомичеве «Батыр» в 1993 году завоевал серебряные медали чемпионата страны. И понятно, когда команда в городе на виду, тогда и дети хотят играть, и народ начинает интересоваться футболом, заполнять стадион.

- С чего началось угасание «Экибастузца»? Не с той ли скандальной истории с договорным матчем против «Кайрата»?

- Тогда «Экибастузцу» не надо было очков. Команда сохраняла прописку в Премьер-лиге, тогда как «Кайрату» они были позарез нужны. Они боролись с «Окжетпесом» за выживание. И алмаатинцы выступили инициаторами купли-продажи, и возникает вопрос: «Почему наказали и очень жестко один «Экибастузец»? По сути, лишив город – большого футбола, который стал настоящей отдушиной для простого народа. И это наказание я считаю несправедливым. Наказывать надо было тех, кому это важнее было. Первая лига команду доконала! Сейчас она находится в плачевном состоянии и по финансам, и по составу игроков. По сравнению с 11 годом команда обновилась на 70 процентов. И тем не менее, что удивительно, в составе того же «Иртыша» в последние годы играло больше воспитанников экибастузского футбола, чем павлодарского. Те же Руслан Есимов, Владимир Воменко, Куаныш Бегалин. И ни сколько не бахвалясь скажу, что несмотря на тяжелое материально-техническое состояние экибастузский футбол почти каждый год продолжает поставлять таланты.

- Ты воспитал 77 футболистов для команд мастеров, кого из них хотел бы отметить?

 - У меня, как детского тренера самым памятным периодом стали годы становления, как футболистов Андрея Барсукова и Руслана Гумара. Вообще их 1973 год рождения у нас появилась сильные, талантливые ребята, которые с 1986 по 1990 года пять лет подряд становились чемпионами республики на призы «Кожаного мяча». Ездили на Всесоюзные соревнования. В Липецке четвертое место заняли, хотя при более удачном стечении обстоятельств могли и золотые медали завоевать. Тот же Барсуков получил приз «Лучшего игрока», а в Фергане «Лучшего нападающего». Потом были финалы в  Ашхабаде, Омске и Воронеже.

- Это правда, что в свое время Барсукова в один из московских клубов приглашали?

- Да, по моей рекомендации его рассматривали как потенциального игрока «Локомотива», но у него родился ребенок и переход не состоялся. Сам великий Гавриил Качалин мне говорил: «Береги этого мальчика…». Все эти талантливые – они в жизни бесхарактерные. Самым же перспективным в свое время был Андрей Рерих, но его сгубило разгильдяйство, любовь к тусовкам и выпивке. Все эти ненужные увлечения и помешали ему реализовать весь свой потенциал. Не сложилось и у Виталия Опочи у которого появились другие жизненные интересы и они в конечном итоге перевесили.  А первым моим воспитанником попавшим в команду мастеров был Юра Корзаков, который сейчас со мной работает тренером в ДЮСШ-4. Потом заиграл Виталий Спарышев, который достиг уровня игрока сборной Казахстана, пришлось защищать честь и павлодарского футбола Также заметным игроком был и Руслан Гумар. И последний такой яркий выпуск – это ребята 1989 – 90 годов рождения из которых больше всех заявил о себе Дима Шомко. Вот кто действительно благодаря упорству и труду достиг, несмотря на молодость  уже многого и надеюсь, что для него «Астана» не потолок. И что приятно Дима не зазнался в лучах славы, не забывает ни наш город, ни друзей, помогает мне проводить детские турниры. И хочу отметить, что выступая уже в Первой лиге в сезоне 2011 года состав «Экибастузца» был полностью представлен местными ребятами, а в команде  90 процентов мои воспитанники играли.

- Кто из коллег по детско-юношескому футболу у тебя пользуется незыблемым авторитетом?

- Ну, во-первых, патриарх павлодарского футбола Виктор Петрович Ярышев. У меня с ним прекрасные отношения, хотя сколько раз наши детские и юношеские команды играли друг против друга, но ни разу, чтобы там не случалось на поле, до и после игр, мы общались с ним, обменивались информацией и с Петровичем всегда приятно побеседовать, не только о футболе. А еще раньше и параллельно с Виктором Ярышевым работал Вильгельм Анастасович Гализдра к которому я тоже относился с большим уважением. И нельзя не упомянуть моего друга Анатолия Инокентьевича Казакова, а из Астаны Виктора Булатовича Балтабаева, который в свое время играл за Ермак.

- Как ты относишься к детским футбольным Центрам?

- Мое мнение такое: я не приверженец того, чтобы тренер менял года рождения своих воспитанников. Если ты взял ребят, как говорится, с младых ногтей, то ты и должен их вести до команды мастеров. Потому как у каждого тренера должна быть своя философия, которую он прививает своим ребятам. А как он может ее донести до учеников, если он год отработал с ними и передал, как эстафетную палочку, другому. Допустим я сейчас вернулся в ДЮСШ, с первого класса собрал ребят, можно сказать, последний мой призыв, то я их доведу. Я знаю потенциал каждого игрока, его возможности, наконец его родителей, как он живет, чем интересуется. А так год с ними отработал и до свиданье. Единственный плюс – это то, что они по единой методике работают. А тут у каждого свой метод тренировок. Но если я своей методической программой достиг успеха, то я считаю мое направление правильным. Но надо постоянно менять взгляды, подходы, привносить что-то новое, оригинальное. Ведь как жизнь меняется, так и футбол не стоит на месте.

- Евгений Николаевич, поздравляю тебя с юбилейной датой – здоровья и успехов на нелегком тренерском поприще!

- Спасибо!